Entre 2006 et 2014, des millions de téléspectateurs français se retrouvaient chaque semaine rivés à leur écran pour suivre les aventures haletantes de Pékin Express sur M6. Ce jeu d’aventure, unique en son genre, envoyait des binômes au bout du monde avec pour seule ressource leur débrouillardise et la générosité des habitants locaux. Mais que sont devenus tous ces candidats qui nous ont fait vibrer ?
Après quatre saisons d’absence liées à un essoufflement des audiences, Pékin Express a fait son grand retour sur M6 avec une onzième saison intitulée « La Course infernale », toujours animée par le fidèle Stéphane Rotenberg. Ce retour très attendu, avec un parcours reliant Bornéo, les Philippines et Tokyo, a été l’occasion idéale de se replonger dans les destins de ces anciens aventuriers.
Les grands gagnants et leurs vies d’après
1. Fathi et Médi — vainqueurs de la saison 1 (2006)
Tout a commencé avec eux. Fathi et Médi ont remporté la toute première édition de Pékin Express en 2006, posant les bases d’un succès télévisuel qui allait durer des années. Depuis, leurs chemins ont divergé : Médi s’est tourné vers l’entrepreneuriat et dirige aujourd’hui sa propre entreprise, tandis que Fathi a fait le choix de la vie de famille, entouré de sa femme et de ses enfants.
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2. Nadine et Sylvie — vainqueurs de la saison 2
Ces deux cousines marseillaises avaient la quarantaine bien sonnée lorsqu’elles ont décroché la victoire de la deuxième saison. Leur prize money de 52 000 euros en poche, elles sont reparties vers leurs vies respectives, plus riches en souvenirs qu’en argent, même si ce dernier n’était pas de refus.
3. Gérard et Cédric — vainqueurs de la saison 3
Ce duo père-fils a d’abord remporté la troisième édition, avant de retenter l’aventure lors de la huitième saison. Mais le plus beau cadeau que leur a offert Pékin Express reste sans doute le renforcement de leur lien familial. Sur le plateau, ils ont également fait la rencontre de Joël, avec qui ils se sont engagés dans un projet humanitaire visant à venir en aide aux populations les plus démunies du Pérou.
4. Albert et Laurence — vainqueurs de la saison 4
Leur victoire lors de la quatrième saison leur a rapporté 100 000 euros, une somme qui a résolu de sérieuses difficultés financières. Mais Pékin Express leur a offert bien plus que de l’argent : ils sont tombés amoureux l’un de l’autre, ont quitté leurs conjoints respectifs et se sont mariés. Aujourd’hui, ils forment une famille recomposée et soudée de six enfants — les deux de Laurence et les quatre d’Albert.
5. Cécilia et Matthieu — vainqueurs de la saison 5
En couple au moment de leur victoire lors de la cinquième saison, Cécilia et Matthieu ont ensuite pris des chemins séparés tout en gardant une relation respectueuse. Cécilia, déjà investie dans le domaine sportif, a franchi un cap en lançant son propre site de coaching sportif personnalisé en ligne.
6. Taïg Kris et Chloé — vainqueurs de la saison 6
La sixième édition, en 2010, avait une saveur particulière : elle était dédiée à l’Unicef. Fidèles à cet esprit solidaire, Chloé et Taïg Kris ont reversé 30 000 euros de leurs gains à l’association. Depuis, Chloé est devenue maman et gère une activité dans le commerce de détail de meubles.
7. Ludovic et Samuel — vainqueurs de la saison 8
Ces deux frères avaient déjà atteint la finale lors de la saison 7 avant de décrocher la victoire en saison 8. Après cette double performance, leurs routes ont divergé : Ludovic s’est orienté vers le cinéma et a décroché un rôle dans le film Canet Plage, aux côtés de Florence Foresti et François Berléand. Samuel, lui, a préféré la discrétion du secteur textile.
8. Caroline et Sabrina — vainqueurs de la saison 10
Leur histoire est peut-être la plus touchante de toutes. Meilleures amies dans leur jeunesse, elles s’étaient perdues de vue au fil des années. C’est Pékin Express, lors de la dixième saison en 2014, qui a réuni ces deux femmes et ravivé leur amitié. Elles ont non seulement partagé leur victoire, mais aussi les émotions qui ont suivi : Sabrina a choisi Caroline comme marraine de son bébé.
Les finalistes et demi-finalistes mémorables
9. Jean-Pierre et François — finalistes de la saison 7
Ces deux amis du Sud-Ouest, tous deux originaires de Pau, ont chacun suivi leur voie après leur passage dans l’émission. François a ouvert un restaurant baptisé « Le Poulet à 3 pattes », où il accueille sa clientèle avec sa femme et leurs deux enfants. Jean-Pierre, décorateur d’intérieur et architecte de métier, est apparu plus tard sur TF1 dans l’émission 5 solutions pour vendre ma maison.
10. Salin et Linda — vainqueurs de la saison 9 (2013)
Surnommés « les amoureux voyageurs », ce couple a remporté la neuvième édition avant de continuer à explorer le monde. Ils ont créé un blog de voyage où ils partagent avec leur communauté leurs découvertes, leurs adresses coups de cœur et leurs conseils d’aventuriers.
11. Karim et Leïla — demi-finalistes de la saison 7
Tout juste mariés lors de leur participation en 2011, Karim et Leïla rêvaient de fonder une famille. La vie a exaucé leur vœu : en septembre 2017, Leïla attendait un heureux événement.
12. Laurent et Laurence (Lolo et Lolotte) — demi-finalistes de la saison 9
Ce couple charentais, affectueusement rebaptisé « Lolo et Lolotte » par les autres participants, a marqué la neuvième saison de son empreinte. Au-delà de l’aventure, ils en sont revenus allégés : Laurent a perdu 10 kilos, Laurence 8. Ensemble, ils ont eu quatre enfants.
13. Yousra et Randa — finalistes de la saison 5
Ces deux sœurs ont marqué les esprits lors de la cinquième saison et continuent, des années plus tard, d’être reconnues dans la rue par des fans qui leur témoignent une affection sincère. Leurs 45 jours d’aventure restent gravés dans leur mémoire comme une expérience fondatrice.
14. Marcelle et Nicole — demi-finalistes de la saison 4
Ces deux hôtesses de l’air d’origine corse ont gardé un lien fort depuis leur aventure commune. Toujours très proches, elles ont créé une page Facebook pour maintenir le contact avec leur public et partager leurs actualités.
15. Patrick et Christophe — finalistes de la saison 1
Autre duo père-fils, Patrick et Christophe ont vécu 45 jours ensemble qui leur ont permis de se redécouvrir mutuellement. Finalistes de la première édition, ils ont vu la victoire leur échapper face à Fathi et Médi, mais ont gagné quelque chose de bien plus précieux : une relation père-fils renforcée.
16. Pauline et Aurélie — finalistes de la saison 3
Ces deux sœurs lilloises ont vécu une transformation profonde durant leur aventure. Pauline confie avoir définitivement apprivoisé son anxiété grâce à l’expérience, apprenant à partager et à faire confiance. Aurélie, elle, a découvert un talent insoupçonné pour la négociation, qu’elle a su mettre à profit dans une carrière commerciale.
17. Rosalyne et Candice — finalistes de la saison 2
Tombées juste face à Nadine et Sylvie en finale, elles ont chacune suivi leur passion. Candice a tenté sa chance dans l’animation télévisée, tandis que Rosalyne s’est lancée dans la musique avec un single en espagnol intitulé Largete.
18. Julie et Denis — finalistes de la saison 9
Ce jeune couple corse, discret sur leur relation pendant le tournage, est ressorti de l’aventure plus solide que jamais. Toujours ensemble, ils filent le parfait amour. Denis, de son côté, a décroché un rôle dans la série Mafiosa.
Les destins hors du commun
19. Daisi (devenue Dayzee)
Participante lors de la première saison aux côtés de sa colocataire Nina, puis à nouveau en 2014 avec sa compagne Natasha, Daisi a depuis entamé une carrière musicale sous le nom de scène Dayzee. Elle a sorti son premier clip Bang Bang, dont elle est à la fois l’interprète, l’autrice et la compositrice.
20. Tarik et Fabien — saison 9
Ce duo père-fils a connu des moments intenses, y compris un épisode traumatisant à Trinidad en 2013 où ils ont été kidnappés et retenus en otage. Après le jeu, Tarik, dont le couple traversait une période difficile, a nourri l’ambition de se lancer dans la comédie. Son père Fabien, lui, a profité de sa notoriété pour sortir un disque intitulé J’aime ça.
21. César — saison 7
Véritable figure généreuse, César a fondé une association caritative baptisée « Main tendue » pour venir en aide aux enfants défavorisés d’Haïti. Pour financer cette cause, il a même enfilé le costume d’artiste en tournant un clip César and friends, dont les bénéfices ont été intégralement reversés à sa fondation.
22. Damien et Noëlla — saisons 7, 8 et 10
Après deux participations en couple, Noëlla a décidé de prendre part à la dixième édition avec Éric, un homme qu’elle avait rencontré sur Internet, laissant son mari Damien de côté. Une façon, peut-être, de signifier son indépendance au milieu de rumeurs d’infidélité qui planaient sur leur union.
23. Frédéric et Jessica — saisons 2010 et 2012
En couple lors de leur première participation en 2010, Frédéric et Jessica s’étaient séparés avant leur retour en 2012. Depuis, chacun a refait sa vie : Jessica a trouvé l’amour, est devenue maman d’une petite fille et dirige une société spécialisée dans le développement de réseaux Internet. Frédéric coule des jours heureux avec sa compagne Chantal.
24. Pauline et Lionel — saison 4
Leur aventure n’a pas tourné à leur avantage. Éliminés dès le premier épisode de la quatrième saison, ils ont ensuite mis fin à leur relation peu après leur retour. Pékin Express a parfois ce pouvoir-là : révéler des incompatibilités que le quotidien masquait.
25. Cyrielle et Constance — saison 9
Ces deux dentistes toulousaines, éliminées en cours de saison en 2013, sont reparties vers leurs études pour décrocher leurs diplômes et démarrer leur carrière. L’esprit d’aventure ne les a pas quittées pour autant — et comme on dit, elles ne peuvent que « rire de toutes leurs dents » !
