Il y a des séries qui marquent une génération. Malcolm in the Middle en fait assurément partie. Diffusée de 2000 à 2006 sur la Fox aux États-Unis et sur M6 en France, cette comédie familiale déjantée a su conquérir des millions de spectateurs grâce à son humour décapant, ses personnages attachants et son générique inoubliable — « Yes, no, maybe, I don’t know, can you repeat the question? » Créée par Linwood Boomer (connu pour avoir joué Adam, le compagnon aveugle de Mary dans La Petite Maison dans la Prairie), la série suivait les aventures rocambolesques de Malcolm, petit génie incompris, entouré de ses frères Francis, Reese, Dewey et Jamie, et de parents à bout de nerfs. Vingt ans après la fin de la série, que sont devenus ses acteurs principaux ?
1. Frankie Muniz (Malcolm)
Frankie Muniz avait déjà quelques téléfilms à son actif avant d’incarner le rôle-titre qui allait le rendre mondialement célèbre. À l’arrêt de la série en 2006, il n’avait que 20 ans. Pendant le tournage, il avait trouvé le temps de jouer dans plusieurs films : Mon chien Skip, Cody Banks : Agent secret ou encore Deux en un. Après la série, il a pris une direction inattendue en se lançant dans le sport automobile, sans toutefois atteindre le niveau professionnel. En 2012, il est devenu le batteur du groupe de rock Kingsfoil, qu’il a quitté quatre ans plus tard. Sa santé a été mise à rude épreuve en 2013, lorsqu’il a été victime d’un accident vasculaire cérébral heureusement sans séquelles graves. Aujourd’hui, il coule des jours heureux en Arizona aux côtés de son épouse Elycia Turnbow, qu’il a épousée en 2011.
2. Erik Per Sullivan (Dewey)
Âgé de seulement 9 ans lors du premier épisode, Erik Per Sullivan était le petit Dewey, artiste sensible et souvent incompris de la fratrie. En 2003, à l’âge de 12 ans, il a prêté sa voix à un personnage du film d’animation Le Monde de Nemo. Il a ensuite décroché un petit rôle dans Twelve en 2010… avant de disparaître totalement des radars. Depuis, c’est le grand silence. L’acteur, aujourd’hui trentenaire, est extrêmement discret et a même refusé de participer aux réunions des anciens de la série. Une retraite volontaire et assumée qui intrigue encore ses fans.
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3. Justin Berfield (Reese)
À 14 ans, Justin Berfield rejoignait le casting pour incarner Reese, le grand frère bagarreur et pas très futé de la famille. Malgré une différence de taille notable avec Frankie Muniz (son cadet dans la vraie vie), cela lui permettait de jouer de manière crédible l’aîné de la fratrie. Après la fin de la série, plutôt que de chercher à enchaîner les rôles, Justin a choisi de passer derrière la caméra en créant sa propre maison de production. Une reconversion réussie, puisqu’il a produit des projets avec des stars comme Bradley Cooper, Robert De Niro, Jessica Alba et Kate Winslet.
4. Christopher Masterson (Francis)
Christopher Masterson avait 20 ans lorsqu’il a endossé le costume de Francis, le fils aîné turbulent envoyé en pension militaire. Le comédien avait débuté très tôt, coprésentant dès l’âge de 8 ans l’émission What’z Up. Après Malcolm, sa carrière d’acteur s’est faite plus discrète, avec quelques apparitions dans des séries comme FBI : Duo très spécial. Il a longtemps été en couple avec l’actrice Laura Prepon. Aujourd’hui, Christopher s’est reconverti en DJ et reste un membre actif de l’Église de Scientologie.
5. Jane Kaczmarek (Loïs)
Impossible d’évoquer Malcolm sans parler de Loïs, la mère hystérique et autoritaire interprétée par la talentueuse Jane Kaczmarek. Son jeu expressif et ses fameuses crises de nerfs lui ont valu sept nominations consécutives aux Emmy Awards dans la catégorie meilleure actrice dans une comédie — une performance rare. Après la série, elle a continué à apparaître sur le petit écran dans divers rôles invités. Sur le plan personnel, elle a divorcé en 2009 de l’acteur Bradley Whitford (The West Wing), avec qui elle a eu trois enfants.
6. Bryan Cranston (Hal)
Sans conteste le destin le plus spectaculaire de tout le casting. Après avoir incarné Hal, le père lunaire et attendrissant de Malcolm, Bryan Cranston a réalisé l’une des plus grandes transformations de l’histoire des séries télévisées en jouant Walter White dans Breaking Bad (2008-2013). Ce rôle de professeur de chimie reconverti en baron de la drogue lui a valu de nombreuses récompenses, dont un Golden Globe en 2014. Le cinéma lui a ensuite ouvert grand ses portes : on l’a vu dans le blockbuster Godzilla en 2014, puis dans Trumbo, pour lequel il a décroché une nomination aux Oscars. Marié depuis 1984 à Robin Dearden, il est le père d’une fille prénommée Taylor.
7. Hayden Panettiere (Jessica, la baby-sitter)
Apparue dans Malcolm dans le rôle récurrent de Jessica, la baby-sitter aussi mignonne que manipulatrice, Hayden Panettiere a rapidement décollé vers les sommets. Elle a obtenu l’un de ses rôles les plus marquants dans la série Heroes, où elle incarnait une cheerleader invincible. Elle a également brillé dans la série musicale Nashville. Sa vie personnelle a été très médiatisée : elle a eu une fille, Kaya Evdokia, avec le boxeur ukrainien Wladimir Klitschko.
8. Tania Raymonde (Cynthia)
Malcolm constituait le tout premier rôle télévisé de Tania Raymonde, qui incarnait Cynthia, la surdouée timide devenue ado canon. Après la série, elle a multiplié les apparitions dans des productions américaines populaires : Les Experts : Manhattan, Cold Case, NCIS : Enquêtes spéciales… En 2005, elle a rejoint le casting de Lost dans le rôle d’Alex, la fille de Danielle Rousseau, un personnage récurrent apprécié des fans. Les amateurs de Maroon 5 ont pu la reconnaître dans le clip de Won’t Go Home Without You en 2007.
9. Craig Lamar Traylor (Stevie)
Stevie Kenarban, le meilleur ami asthmatique et en fauteuil roulant de Malcolm, était interprété par Craig Lamar Traylor. Le personnage, fils unique de parents divorcés, apportait une touche d’humanité touchante à la série. Après Malcolm, Craig n’a pas cherché à poursuivre une carrière dans le cinéma ou la télévision. Il s’est tourné vers l’art du tatouage, une passion qu’il partage régulièrement sur ses réseaux sociaux.
10. Evan Matthew Cohen (Lloyd)
Lloyd, le surdoué à l’appareil dentaire et à la coupe au bol, était le premier rôle télévisé d’Evan Matthew Cohen. Après quelques apparitions, il a décidé de tourner la page du show-business pour se consacrer à ses études, notamment à l’Université de Pennsylvanie, l’une des plus prestigieuses des États-Unis.
11. James et Lukas Rodriguez (Jamie)
Le petit Jamie, le bébé de la famille apparu à la fin de la saison 4, a été interprété par plusieurs nourrissons avant que les jumeaux James et Lukas Rodriguez ne reprennent le rôle pour les deux dernières saisons. Depuis, les deux frères n’ont effectué qu’une seule apparition télévisée, dans un épisode de FBI : Portés disparus en 2009, avant de quitter définitivement le monde du spectacle.
12. David Anthony Higgins (collègue de Loïs)
Après Malcolm, David Anthony Higgins a continué à tourner régulièrement, même si sa notoriété est restée essentiellement américaine. Il a notamment rejoint le cast récurrent de la sitcom musicale Big Time Rush sur Nickelodeon (2009-2013), joué un guide touristique pittoresque dans la première saison d’American Horror Story, et tenu un rôle dans la comédie Mike & Molly aux côtés de Melissa McCarthy.
13. Emy Coligado (Piama)
Piama, l’épouse de Francis et ennemie jurée de Loïs, était interprétée par Emy Coligado. Parallèlement à Malcolm, elle figurait au générique de Preuve à l’appui jusqu’à l’arrêt de cette série en 2007. Elle a ensuite multiplié les apparitions dans des séries populaires comme Grey’s Anatomy, Men in Trees et Chuck. En 2009, elle a décroché un rôle régulier dans la websérie Ctrl lancée par NBC, aux côtés de Tony Hale. Plus récemment, on a pu la voir dans Shameless et dans le film des frères Farrelly.
14. Daniel von Bargen (commandant Spangler)
Le rigide et redouté commandant Spangler, directeur de l’académie militaire où était envoyé Francis, était incarné par Daniel von Bargen. L’acteur, qui avait également marqué les esprits dans Seinfeld et O Brother, est malheureusement décédé à l’âge de 64 ans des suites d’une longue maladie. Une triste nouvelle qui rappelle que derrière les personnages comiques se cachent des êtres humains avec leurs épreuves.
